Comunicación Multimedia: Alcances y reflexiones

Es muy común que se describa a los mensajes multimedia como aquellos que reúnen en un soporte único texto, sonido e imagen estática y móvil. Esa es una descripción básica. Con el tiempo, los equipos de realidad virtual han logrado involucrar otros sentidos, como el oflativo o el táctil. En la primavera de 2000 se difundió la noticia de un nuevo aparato que permitía reproducir aromas de forma remota a través de mensajes enviados por correo electrónico.

La comunicación multimedia requiere necesariamente de una serie de soportes técnicos para poder funcionar de manera integrada. Sin embargo, como afirma Ramón Salaverría, “Sólo mediante la digitalización de la información es posible conjugar soportes textuales y audiovisuales. Pero el hecho de que sea condición no implica que forme parte de su esencia: es como si se dijera que las cartas se caracterizan por el papel y el sobre en el que se envían. El éxito del correo electrónico nos ha demostrado que se pueden enviar cartas sin necesidad de papel ni sobre. De igual manera, en la comunicación multimedia, como en las cartas, lo definitorio es el contenido, no el soporte”.

La comunicación multimedia necesita como soporte: formato digital e interactividad. Este soporte hace que el emisor construya un mensaje multimedia que debe ser un producto polifónico pero, además, debe ser unitario.

Así, Salaverría, concluye que las claves de lo multimedia se reducirían básicamente a dos: información en multicódigo y unidad comunicativa.

No basta que el mensaje multimedia tenga texto, sonido e imágenes por ejemplo. Tiene que tener una armonía y unidad. Allí empieza la discusión sobre si realmente existe un producto multimedia. Últimamente se consolida el término integración multimedia, que no es otra cosa que la integración de varios códigos en un mensaje único.

Un sistema multimedia está constituido por un conjunto de informaciones representadas en múltiples materias expresivas -texto, sonido e imagen estática o en movimiento- y codificadas digitalmente, registradas en un soporte cerrado o off line, como por ejemplo el CD-ROM o el DVD.

03. La Revolución Multimedia

Empecemos por lo básico. Según la Real Academia de la Lengua, multimedia es: “Que utiliza conjunta y simultáneamente diversos medios, como imágenes, sonidos y texto, en la transmisión de una información”.

Un diario tiene texto y gráficos, es bimedia. La radio es unidimensional, sólo tiene sonido. La televisión podría considerarse el primer “medio multimedia” –valga la redundancia- ya que puede presentar imágenes, sonidos y texto en una sola transmisión.

Magal, Morillas y Tortajada, señalan que “un producto multimedia es un conjunto de elementos que asumen tanto a nivel de plataforma, contenido y recursos la capacidad de interacción que ofrece la información gráfica y visual”.

Tony Feldman describía en su obra “Multimedia” (1994), que esta era “una integración sin fisuras de datos, texto, imágenes de todo tipo y sonido en un único entorno digital de información”.

Sin embargo, el doctor Ramón Salaverría, en su artículo “Aproximación al concepto de multimedia desde los planos comunicativo e instrumental”, afirma que la definición conceptual de ‘multimedia’ es confusa y depende del cristal como se mire.

“Así pues, cuando se habla de multimedia en el ámbito de la comunicación se alude a dos realidades: por un lado, a los lenguajes, y por otro, a los medios.”. (http://www.ucm.es/info/emp/Numer_07/7-5-Inve/7-5-13.htm).

Interpretando la visión de Salaverría, la comunicación multimedia puede ser vista desde dos ángulos:
- Plano comunicativo (lenguajes): Mensajes informativos transmitidos, presentados o percibidos unitariamente a través de múltiples medios.
- Plano instrumental (medios): Son los “múltiples intermediarios” que pueden participar en la transmisión de un producto informativo.

Elementos multimedia:

- Texto
- Arte Gráfico
- Sonido
- Video
- Animación

02. El público también tiene el control: Comunicación e Interactividad.

“Denominamos interactividad a la función comunicativa existente entre el usuario y un medio o canal, en nuestro caso, el medio telemático. Dicho medio ofrece infinidad de recursos sobre los que el usuario interactúa para obtener un objetivo determinado. La interactividad es en muchos casos, un conjunto de herramientas y funciones disponibles que a través del producto multimedia y en función de su construcción informática interna, permiten al usuario ‘comunicarse’ con la máquina de una forma fluida para extraer, consultar, gestionar, etc. Un tipo de información ya sea visual, escrita, hablada etc” (MAGAL ROYO, Teresa, MORILLAS GÓMEZ, Samuel, TORTAJADA MONTAÑANA, Ignacio. Preproducción Multimedia. Valencia. Editorial Politec, 2006).

Con los medios impresos –los primeros en masificar la comunicación- el público poco podía hacer, estaban sujetos a lo que el emisor escribía. Al inicio lo mismo sucedió con la radio y la televisión, sin embargo, el público fue evolucionando y comenzó a exigir ser parte del “show”, y no sólo un espectador. Ya sea con espectáculos en vivo donde el conductor del espacio comparte (“interactúa”) con la audiencia presente, con las llamadas telefónicas “al aire”, o incluso las “cartas al editor” enviadas a los diarios por sus lectores, son los primeros esfuerzos para que el público participe del medio.

En los diarios también se comenzaron a hacer “llamadas en portada” lo que hacía que el lector seleccione lo que quería leer. La comunicación interactiva es precisamente eso, un intercambio de información con participación activa del recpetor. Quizá es la radio quién abrió el camino a la interactividad. Fue la primera en dar participación al público para que cambien los contenidos de los programas. La televisión hizo lo propio.

En el campo tecnológico, la televisión dio un paso para darle el control al televidente, con el sistema Tivo, que permite poner pausa y retroceder programas al aire. Pero es el Internet, la expresión de la interactividad por excelencia. En “Preproducción Multimedia”, Teresa Magal y Samuel Morillas, afirman que “cuando se está diseñando una página web…. Encontramos numerosos recursos relacionados con la interactividad dentro de la misma página”.

La era digital: Apagón analógico el 2012

El profesor Phil Meyer afirmó lo siguiente: “La era digital ha dado a la luz una cornucopia de nuevas herramientas. Tratar de enseñar periodismo es frustrante cuando ni las facultades ni los estudiantes pueden predecir cuáles de las nuevas herramientas técnicas serán útiles, qué clases de especialistas serán necesarios para usarlas y cómo serán administradas estas especialidades… Necesitamos buenos reporteros que puedan traer herramientas apropiadas para llevar en situaciones constantemente cambiantes.” (BRIGGS, Mark. Periodismo 2.0. 1era. Edición. Estados Unidos. Edit. Centro Knight para el Periodismo de las Américas. 2007).

La comunicación desde hace casi un década, evoluciona al mismo ritmo que la tecnología lo permite. Nuevos conceptos se han sumado a las antiguas definiciones comunicativas esbozadas por Harold D. Laswell desde 1948.

Si aún ves tus programas de televisión con antena, seguro sabes que estás desfasado. Pero sin embargo, te sirve y puedes ver sin problemas tus programas de la TV nacional… por ahora. El 2012, Europa se convertirá en un continente digital. La señal analógica será apagada para siempre.

“El espacio digital es de creación muy reciente y de obra de la tecnología, pero está teniendo unos efectos muy intensos y acelerados en la sociedad: se está produciendo una sorprendente migración digital. Es decir, objetos y actividades de nuestro espacio analógico pasan en gran número y rápidamente al espacio digital. Una cantidad asombrosa de actividades se hacen ya al otro lado de una pantalla electrónica”. (GARCÍA JIMÉNEZ, Antonio; REPEREZ RUBIO, Paloma. Aproximaciones al Periodismo Digital. Librería Editorial Dykinson. 2007)

El formato digital es de mejor calidad que el analógico, ya que la señal emitida no pierde calidad a pesar de la distancia que es emitida. En el sistema analógico, entre más lejos se encuentra de la fuente de emisión, menor será la calidad de la recepción, eso funciona en radio y televisión.

Perú espera convertirse también en un país digital aunque difícilmente lo logrará el 2012, pero el camino se está preparando, por lo que ya ha comenzado a establecer normas para que los medios de comunicación se repotencien con equipos con esa tecnología.

Digital vs. Analógico: ventajas
- Representación precisa de los datos.
- Control estricto sobre los procesos.
- Manipulable (es mucho más fácil reducir el tamaño de los componentes digitales)
- Las señales digitales no están sujetas a degradación o pérdida de generación al hacer copias de copias o por el paso del tiempo.
- Acceso fácil a la memoria (como nuestro cerebro).
- Programabilidad.
- Velocidad.
- Economía. ("chip" : bajo costo y poco espacio)
- Avance tecnológico constante.